Astrônomos do ESO (European Southern Observatory) liderados por Dante Minniti, astrofísico da Universidade Andrés Bello, junto de pesquisadores do Brasil e de outros países, criaram o mapa infravermelho mais detalhado da Via Láctea já feito, o projeto é o resultado de mais de 13 anos de monitoramento das regiões centrais da nossa galáxia. O mapa, que foi criado usando o telescópio VISTA, contém mais de 1,5 bilhão de objetos e cobre uma área no céu equivalente a 8600 Luas cheias.
O mapa infravermelho da Via Láctea, resultado da análise de 200 mil imagens obtidas pelo VISTA e sua câmera VIRCAM, representa um avanço significativo na astronomia. Ao penetrar nas regiões obscurecidas pela poeira interestelar, essa pesquisa permite um estudo mais aprofundado da estrutura e evolução da nossa galáxia. “Fizemos tantas descobertas que mudamos a visão da nossa galáxia para sempre”, descreveu Dante Minniti.
Após a conclusão da campanha observacional, os astrônomos darão início à análise detalhada dos dados obtidos. Simultaneamente, os demais observatórios do ESO, como o Paranal e o VLT, serão equipados com novos instrumentos espectroscópicos, possibilitando a caracterização espectral de milhões de objetos catalogados neste levantamento.
Em suas palavras, Roberto Saito, astrofísico da UFSC e principal autor do artigo, destacou a importância da colaboração entre os membros da equipe como fator fundamental para o sucesso do projeto.
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